Duktila fero ne estas ununura materialo sed estas parto de grupo de materialoj kiuj povas esti produktitaj por havi larĝan gamon de trajtoj tra kontrolo de la mikrostrukturo. La komuna difina karakterizaĵo de ĉi tiu grupo de materialoj estas la formo de la grafito. En duktilaj feroj, la grafito estas en la formo de nodoj prefere ol flokoj kiel ĝi estas en griza fero. La akra formo de la flokoj de grafito kreas streĉajn koncentriĝpunktojn ene de la metalmatrico kaj la rondeta formo de la nodoj malpli, tiel malhelpante la kreadon de fendetoj kaj disponigante la plifortigitan muldeblecon kiu donas al la alojo sian nomon. La formado de nodoj estas atingita per aldono de noduligantaj elementoj, plej ofte magnezio (notu magnezio bolas je 1100 °C kaj fero fandiĝas je 1500 °C) kaj, malpli ofte nun, cerio (kutime en la formo de Mischmetal). Teluro ankaŭ estis uzita. Itrio, ofte komponento de Misch-metalo, ankaŭ estis studita kiel ebla noduligilo.
